Драконы, рыцари и принцессы

Автор: origami

Фэндом: ориджинал

Пейринг: а какие найдете. ))

Рейтинг: PG

Жанр: сказка

Дисклеймер: Все принадлежит их законным владельцам.

Размещение: С разрешения автора

- А что Принцесса? - спросил странник и откусил от красно-желтого яблока. Брызнул сок, и мужчина захрумкал, блаженно щуря глаза.

- Стерва, - коротко, но емко определил его собеседник, туже затягивая ремнями аккуратно составленные на повозке ящики. Тот, что с яблоками, как раз был верхним. С минуту оба молчали, только перефыркивались жеребец под седлом с кобылкой, запряженной в повозку, да хрустело на зубах яблоко. Распрямившись, крестьянин недовольно прищурился в сторону рыжего солнца, уже бочком подбиравшегося к лысым верхушкам деревьев, и неожиданно продолжил:

- Двадцать третий год девке, а все крутит, - и он неопределенно повертел в воздухе рукой, будто и впрямь закручивая что-то.

- Оно понятно. Дракон, как-никак, - туманно возразил странник и оглянулся. Крестьянин невольно последовал его примеру, оба прислушались. Вдали каркнула ворона, и снова воцарилась тишина. Крестьянин пожал плечами и полез наверх повозки:

- То-то и оно, - внушительно сообщил он и снова оглянулся. - Трогай! - прикрикнул на кобылку, и повозка бодро заскрипела колесами по наезженной колее. Странник дожевал яблоко, запустил огрызком в любопытного зайца и поскакал следом.

До городка оставалось час рысью.

***

- Едет, едет! - шепотом закричала Принцесса, по пояс высовываясь в высокое узкое окно. Королева обернулась так резко, что пышная юбка спиралью обвилась вокруг ног:

- Отойди от окна, дура, - прошипела она, с треском захлопывая веер, и подскочила к дочери, за шиворот оттаскивая в сторону. После чего осторожно выглянула сама.

- Ах, он великолепен!

- Мама! Ваше Величество! Позвольте… - в волнении пританцовывала Принцесса, прическа растрепалась, длинная прядка легла на плечо.

- Нет! Как тебе не стыдно! Что скажут соседи?

- Но мама! Двадцать три года! - в голосе несчастной зазвучало отчаяние.

- Двадцать два! Отец дает за тебя полцарства, и всего-то нужно победить одного дракона.

- Мама, ну его, дракона этого, я замуууж хочуууу!

- Не реветь, дура! - звонкая пощечина поставила точку в давно ставшей привычкой ссоре.
Служанки, прыская в кулачки, подслушивали под дверью.

***

- Дракон? Два дня по южной дороге, - чуть рассеянно ответил Король, его внимание полностью было поглощено мечом, висящим на поясе рыцаря. Сразу видно, старинная работа, а состояние великолепное!

Король был страстным коллекционером.

- Палит деревни? Ворует девиц? - предположил странник. Сейчас он выглядел гораздо солиднее, облачившись в блестящую кольчугу и щеголяя фамильным мечом в нарядных ножнах.

- Да нет, - удивился Король и даже оторвал взгляд от затейливо украшенной рукояти, чтобы взглянуть в лицо собеседнику. - Зачем?

Рыцарь покивал.

- Полкоролевства, значит, - и взглянул на то краснеющую, то бледнеющую Принцессу. Она неестественно ровно сидела в своем маленьком креслице и старалась выглядеть утонченно. Длинные светлые волосы, наивные голубые глаза, конопушки на вздернутом носике. И полкоролевства.

Рыцарь был неглуп и уже не так молод, двадцать пять лет это двадцать пять лет. Пора было задуматься о чем-то кроме турниров и осточертевшего Грааля. Впрочем, поиски последнего принесли ему славу и немаленький сундук, до краев набитый золотыми монетами и редкой красоты украшениями. Пару драконов по ходу дела убить пришлось. А иначе какой ты рыцарь?

Полкоролевства отлично дополнят картину.

Рыцарь решительно кивнул и бухнул опустевшим кубком о стол.

- Сочту за честь сразиться с драконом во славу прекрасных глаз Ее Высочества, - Ее Высочество мило зарделось и опустило бесцветные ресницы. Королева выглядела довольной, а Король совершенно некстати спросил:

- Баланс хороший? - и кивнул на меч.

***

Провожали его всем городом. Детишки визжали, дамы перешептывались, ахали и округляли глаза, а мужчины солидно кивали, выпячивая животы и подкручивая усы, словно эти ахи и восхищенные взгляды каким-то образом касались и их.

- …драконья магия… - неслось из толпы, -…трое уже сгинули…

Рыцарь хмыкал и мечтал о том моменте, когда ворота окажутся позади, и яблоко можно будет вытащить из сумки.

Дорога была пыльной и пустынной, как большинство дорог в этих местах, но яблони попадались исправно. Осенний ветер пах солнцем и полынью, ерошил выгоревшие добела волосы рыцаря. Когда на горизонте показалась черная громада замка, мужчина спешился, расседлал коня и устроился на ночлег у небольшого ручья. Его сон был спокоен и глубок. Чуть в стороне клонились к земле тяжелые ветви яблонь.

На рассвете облаченный в полный доспех рыцарь трижды вонзил острие меча в успевшее посветлеть небо. Его вызов был принят: в полдень двери замка раскрылись и выпустили статного черного коня, на спине которого уверенно сидел мужчина в зеленом плаще. Человек.

Рыцарь лишь хмыкнул, опуская забрало и удобнее перехватывая копье. Кто же не знает, что драконы умеют принимать человеческий облик.

Это оказалось сложнее, чем он рассчитывал. Противник был опытен, за его плечами наверняка осталась не одна сотня поединков. Вскоре рыцарь был ранен в бедро, и рука уже начинала уставать, принимая на меч сыпавшиеся градом удары. Но удача все же улыбнулась, и следующий удар оказался точным и сильным. Шлем с зеленым плюмажем покатился, подпрыгивая, а земля вздрогнула, когда на нее рухнула закованная в железо фигура.

Рыцарь застыл, с недоверием вглядываясь в симпатичное лицо, украшенное изящными усиками. Это не мог быть дракон, потому что благородный сэр Эбигэйл совершенно точно принадлежал к человеческому роду.

Нахмурившись, победитель оглянулся на замок и медленно поднял забрало. Над изящным шпилем кружилось сказочное создание. Черное, отливающее синевой гибкое тело, длинный хвост и зубастая пасть, обрамленная густой гривой и струящимися на ветру усами.

Таких драконов он раньше не встречал.

Рыцарь свистнул, подзывая коня, с трудом взгромоздился в седло и поскакал ко все еще раскрытым воротам. Пот заливал глаза, и латная перчатка лязгала о шлем в безуспешной попытке его стереть.

За его спиной неуверенно сел поверженный противник и повел оглушенной головой.

Двор замка был пуст, равнодушно посвистывал ветер. Дракона больше не было видно над головой. Оставив коня не привязанным - так он сумеет убежать, если… - рыцарь прихрамывая зашагал по гулко звенящим под ногами камням.

- Я пришел убить тебя, - слова срикошетили эхом от стен огромного зала. Здесь было темно и прохладно, настоящая пещера. - Слышишь меня, ящерица? Выходи и сразись, трус!

Нога болела все сильнее, рыцарь подумал немного и стряхнул шлем: сквозь забрало при таком освещении он почти ничего не видел. Волосы, влажные от пота, немедленно облепили лицо.

- Тебе не спрятаться от меня! - с невольным отчаянием в голосе позвал рыцарь снова, понимая, что в этом огромном замке спрятаться как раз не проблема, он десять раз успеет истечь кровью, прежде чем достигнет хотя бы второго этажа.

- Вы ранены, - мелодичный голос прозвучал совсем рядом, и меч свистнул, взрезая воздух, раньше, чем мужчина успел отдать себе отчет в том, что делает. Промахнулся и медленно опустил руку, увлеченный открывшимся зрелищем.

Незнакомцу на вид было не больше восемнадцати. Удлиненные к вискам глаза, нежный, почти девичий, подбородок и узкие плечи. Не противник.

- Ты - дракон, - все еще очень надеясь, что ошибается, произнес рыцарь.

- Я - дракон, - безмятежно согласился юноша. - Но рану лучше перевязать, - добавил он настойчивее и повернулся, явно ожидая, что рыцарь пойдет следом.

Бить в спину?

Меч вдруг показался невозможно тяжелым. Все это было совершенно… неправильно.
Прихрамывая, рыцарь поплелся следом, на ходу убирая оружие в ножны.

Ужин был невозможно вкусным, а летающие под взглядом Дракона тарелки - безупречно услужливыми.

- Я пришел тебя убить, - мрачно произнес рыцарь, поудобнее устраивая перевязанную ногу на подушке. Дракон улыбнулся и предложил еще вина.

- Сколько тебе лет? - нахмурился рыцарь, поймав тонкое запястье, Дракон лишь покачал головой и спрятал взгляд под длинными ресницами. Глаза у него были черными.

- Ты беспечен, любой охотник на драконов может явиться и… - рыцарь не договорил, сама мысль вдруг показалась ему ужасной. Дракон внимательно посмотрел на него и коснулся тонкими пальцами щеки.

Эпилог 1, прагматичный

Рыцарь заснул лишь под утро, проворочавшись всю ночь. И причина была совсем не в безбожно ноющей ране. Сначала он пару часов при свете свечей старательно разбирал изысканный почерк на старинном пергаменте. А потом размышлял.

Рыцарь был неглуп, а к тому же опытен в житейских делах. Двадцать пять это как ни крути именно двадцать пять.

"Полкоролевства, но жена и теща", - слышалось бормотание в ночной тишине старого замка. - "Контракт на пять лет, но сотня золотых в год". Если вспомнить о припрятанном сундучке, получалось, что через пять лет он сам себе сможет купить королевство. Личное.

За завтраком Дракон с легкой улыбкой следил за тем, как рыцарь ставит свою корявую подпись. Затем подлил в большую чашу компота и уточнил:

- Разумеется, я плачу только лучшему.

Рыцарь солидно кивнул, подумав, что из всех, с кем он сражался на турнирах, победить его смогли бы лишь двое, и оба уже женаты. И в свою очередь задал вопрос:

- Тот яблоневый сад у ручья - твой?

Образ конопатой Принцессы таял перед глазами.

Эпилог 2, слэшерский

Рыцарь проснулся на рассвете в самой высокой башне замка. Полежал немного, щурясь на новорожденное солнышко, видневшееся в просвете тяжелых штор. Рыцарь был неглуп, и пусть уже не так молод, но равных ему в мастерстве не было ни в стране, ни за ее пределами. Еще лет десять, если не забывать о каждодневных тренировках, он без труда прогонит от стен замка охотников на юных беззащитных драконов. А к тому времени они непременно присмотрят местечко поспокойнее и понеобитаемее, без незамужних принцесс и их амбициозных мамаш под боком.

Денег хватит, через неделю-другую он наведается к тайнику с надежно спрятанным сундуком. Его Дракону понравятся сапфиры. Рыцарь повернулся набок и осторожно отвел иссиня-черную прядь от нежного лица.

Драконы и рыцари, они ведь созданы друг для друга.

Верно?

The End

fanfiction